¿Has escuchado hablar sobre las células madre? ¿Conoces los beneficios de los tratamientos de este tipo?
También llamadas células troncales, hace algunas décadas que vienen siendo utilizadas en el tratamiento de pacientes con cáncer.
Cada vez se descubren más beneficios del uso médico de este tipo particular de células, que se encuentra en todos los organismos pluricelulares. Uno de tantos impactos positivos es, justamente, el de contribuir a la cura del VIH.
A continuación, te contamos en detalle todos los pormenores de esta llamativa noticia.
Conferencia sobre retrovirus y enfermedades oportunistas en Denver
Hay un caso altamente interesante que fue dado a conocer en el espacio académico dedicado en Denver al tratamiento de esta y otras enfermedades virales. La CROI (por sus siglas en inglés), creada en 1993, ha sido recientemente un lugar de discusión académica de crucial importancia debido a las alternativas médicas presentadas allí en relación con enfermedades virales como el SARS-CoV-2 y el célebre coronavirus —o covid-19—.
Pero la lista de enfermedades virales puede llegar a ser bastante extensa. Desde sus inicios, esta conferencia ha dedicado un capítulo especial al VIH —o virus de inmunodeficiencia humana—, y los avances en este tema son realmente alentadores.
El estudio de caso
Se trata de un estudio de caso con una paciente de 64 años, quien, para tratar su leucemia mieloide aguda, fue sometida a un tratamiento con células troncales. La paciente, además, sufría VIH.
La sangre de cordón umbilical que le fue suministrada tuvo efectos positivos en el tratamiento de ambas enfermedades. Particularmente, la mujer angloamericana mostró curarse por completo del VIH.
Ello da lugar a un cambio de paradigma con respecto a este tipo de enfermedades, así como a un prometedor campo de investigación y una alentadora noticia para quienes padecen esta enfermedad inmunodeficiente.
¿Qué son y cómo se obtienen estas células?
Los organismos adultos las producen naturalmente, especialmente las células mesenquimales (relativas al origen de las vísceras) y las células hematopoyéticas (relativas a la formación de células sanguíneas). También se originan en el tejido específico de cada órgano. Tienes, por ejemplo, las células dérmicas y las células del músculo liso del intestino. Estas se encargan de la regeneración cuando existe algún tipo de daño tisular.
Su investigación ha establecido métodos para obtenerlas a partir de embriones conservados, de basómetros individuales, de partogénesis, del líquido amniótico e incluso de donantes cadavéricos. Las células troncales del cordón umbilical son consideradas poblaciones multipotentes, relativamente fáciles de obtener y que se pueden conservar hasta 15 años.
Tratamientos con este tipo de células
Shinya Yamanaca, japonés que obtuvo el premio Nobel de Medicina, ha referido la importancia de estas células en el tratamiento de enfermedades como diabetes, Parkinson, destrucción neuronal, infartos, lesiones de la espina dorsal y diversos tipos de cáncer.
Yamanaca ha insistido en el riesgo que entraña su uso indiscriminado fuera del ámbito médico convencional. Asimismo, ha reanimado la discusión de su importancia en la investigación de tratamientos médicos, alejando el espectro de interpretación de posiciones éticas como las derivadas de su uso en la clonación. El impacto positivo en la cura del VIH ha reactivado el interés en las propiedades de estas células.
Los médicos anglosajones han enviado un mensaje esperanzador a aquellas personas que han contraído VIH, una enfermedad con devastadores índices de mortalidad pese al empleo de métodos profilácticos como el preservativo, pues, además de por vía sexual, puede transmitirse por vías sanguínea y perinatal (de madre a hijo).
Asimismo, han extendido la invitación a las mujeres en etapa de gestación a congelar las células del cordón umbilical de su bebé pensando en futuros tratamientos.
Creemos que todos podemos contribuir con nuestra ayuda a la investigación de estos tratamientos de celulas madre que, como ves, salvan vidas a diario.